Conséquences et prévention du stress chronique

Thème 2 — Une réponse ancestrale et utile à court terme, qui devient pathologique si elle se prolonge.

Quand le stress s'installe

Les conséquences sur l'organisme: La sécrétion continue d'adrénaline et de cortisol sous l'effet d'agents stresseurs permanents a des conséquences négatives : augmentation de la prévalence des maladies cardio-vasculaires, hypertension, infarctus ; baisse des défenses immunitaires ; perturbation de la fonction de reproduction ; troubles métaboliques, obésité.
Pas seulement chez l'humain: Cette situation est rencontrée plus fréquemment avec l'évolution de nos modes de vie, mais aussi chez certains animaux d'élevage industriel, ou chez des espèces animales dont l'habitat se raréfie et qui sont fréquemment dérangées.

L'hippocampe: L'exposition prolongée au cortisol entraîne la diminution du nombre de ses récepteurs dans l'hippocampe — structure cérébrale appartenant au système limbique, impliquée dans la boucle de régulation du cortisol. L'autorégulation du cortisol devient alors inefficiente.

Les médicaments: Ces dérèglements peuvent être traités par des médicaments favorisant la résilience. Leur prise — comme les benzodiazépines dans le cas de l'anxiété — n'est pas sans effets secondaires et doit suivre un protocole rigoureux, afin de limiter notamment une sédation et des troubles de l'attention.
Les alternatives: Des indications non médicamenteuses, comme l'activité physique, permettent de limiter les dérèglements et de favoriser la résilience du système. Chaque individu est différent face aux agents stresseurs, le stress intégrant des dimensions multiples et liées.

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