Le stress aigu, une adaptation à l'effort

Thème 2 — Face à un danger immédiat, l'organisme anticipe l'action motrice : fuite ou lutte.

Les modifications physiologiques

Ce qui change: En réponse à un stress aigu — la perception d'un danger immédiat — une réponse proche de celle observée lors d'un effort apparaît. Plusieurs paramètres physiologiques sont modifiés : fréquence cardiaque, volume d'éjection systolique (et donc débit cardiaque), distribution du débit sanguin, pression artérielle moyenne.
À quoi ça sert: Ces modifications permettent un meilleur approvisionnement des muscles en dioxygène et en nutriments. L'organisation anatomique du système cardio-vasculaire, en parallèle, facilite cet apport privilégié. L'organisme anticipe ainsi une activité motrice : fuite ou lutte.

La branche sympathique: Ces modifications résultent de l'activation de la branche sympathique du système nerveux autonome. La noradrénaline libérée au niveau des synapses des terminaisons sympathiques entraîne l'augmentation de la fréquence cardiaque et du volume d'éjection systolique.
La redistribution du sang: Elle provoque une vasodilatation des artères et artérioles amenant le sang aux muscles squelettiques et au cœur, et une vasoconstriction des vaisseaux amenant le sang aux autres organes, notamment le tube digestif et les reins.

Adrénaline et cortisol: L'apport de nutriments aux muscles est ensuite augmenté sous l'effet d'hormones : l'adrénaline produite par les glandes médullo-surrénales sous contrôle sympathique, et le cortisol produit par les glandes cortico-surrénales sous le contrôle de l'hypophyse et de l'hypothalamus (CRH, ACTH).
Le retour à l'équilibre: Le retour à la situation antérieure est permis notamment par une rétroaction exercée par le cortisol sur l'hypothalamus et l'hypophyse. Cette réponse, indispensable face à un danger potentiel, constitue une adaptation.

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