Comportement et stress

Adaptabilité de l'organisme, stress chronique, homéostasie.

La réponse au stress

Axe HPA (Hypothalamo-Hypophyso-Surrénalien): Face à un agent stressant, l'hypothalamus libère la CRH → l'hypophyse sécrète l'ACTH → les glandes surrénales produisent le cortisol. Le cortisol mobilise les réserves énergétiques (glycogène → glucose), inhibe le système immunitaire et prépare l'organisme à l'action. C'est une réponse adaptée à un stress aigu et ponctuel.
Réponse rapide : l'adrénaline: En parallèle de l'axe HPA, le système nerveux sympathique stimule la médullosurrénale pour libérer l'adrénaline (épinéphrine) en quelques secondes. Effets : augmentation de la fréquence cardiaque, vasodilatation musculaire, dilatation des bronches, mobilisation du glucose. Cette réponse «fight or flight» prépare à fuir ou combattre.

Définition de l'homéostasie: Capacité de l'organisme à maintenir ses paramètres internes (glycémie, température, pH sanguin) dans des plages compatibles avec la vie, malgré les variations de l'environnement. Elle repose sur des boucles de rétrocontrôle négatif : toute déviation d'un paramètre déclenche une réponse qui ramène le paramètre à sa valeur de référence.
Exemples de régulation homéostatique: Glycémie : hyperglycémie → insuline (pancréas) → captation du glucose → glycémie normale. Hypoglycémie → glucagon → glycogénolyse → glycémie normale. Température : hyperthermie → vasodilatation cutanée + sudation. Hypothermie → vasoconstriction + frissons. Ces systèmes impliquent des capteurs, des centres intégrateurs et des effecteurs.

Effets du stress chronique: Lorsque le stress est prolongé, le taux de cortisol reste élevé de façon chronique. Conséquences : immunodépression (susceptibilité accrue aux infections), hypertension artérielle, troubles métaboliques (diabète de type 2), dépression et anxiété, troubles du sommeil. Le cortisol chroniquement élevé endommage l'hippocampe (mémoire) et perturbe l'axe HPA lui-même.
Adaptation comportementale: L'organisme peut s'adapter à des stress modérés et répétés (entraînement sportif). L'adaptation implique des modifications neuroendocriniennes et comportementales. Le soutien social, l'exercice physique et les techniques de relaxation réduisent la réponse au stress. À l'inverse, l'isolement social et les conditions de travail difficiles amplifient la vulnérabilité.

: Distinguer stress aigu (réponse adaptative normale : adrénaline + cortisol ponctuels) et stress chronique (pathologique : cortisol chroniquement élevé → dommages). La même réponse biologique est utile à court terme et nocive à long terme.
: L'homéostasie utilise des boucles de rétrocontrôle négatif : toujours identifier capteur → centre intégrateur → effecteur, et la nature du signal de correction.

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