Indicateurs de position (moyenne, médiane, quartiles) et de dispersion (variance, écart-type, étendue). Indispensables pour analyser et comparer des séries statistiques.
Moyenne
Médiane
Quartiles
Écart-type
Box plot
Variance
Étendue
Indicateurs de position
Moyenne x̄
x̄ = (Σ xᵢ × nᵢ) ÷ N, où xᵢ est la valeur, nᵢ son effectif et N l'effectif total. Pour une série non pondérée : x̄ = (x₁ + x₂ + … + xₙ) ÷ n. La moyenne est sensible aux valeurs extrêmes : un seul outlier peut la décaler fortement.
Médiane Me
Valeur qui partage la série ordonnée en deux moitiés égales. 50 % des valeurs sont ≤ Me. Si n est impair, c'est la valeur centrale. Si n est pair, c'est la moyenne des deux valeurs centrales. La médiane est peu sensible aux valeurs extrêmes.
Quartile Q1
25 % des valeurs de la série lui sont inférieures ou égales. C'est la médiane de la première moitié de la série (valeurs ≤ Me).
Quartile Q3
75 % des valeurs de la série lui sont inférieures ou égales. C'est la médiane de la deuxième moitié (valeurs ≥ Me).
Indicateurs de dispersion
Étendue e
e = valeur max − valeur min. Indicateur simple à calculer, mais très sensible aux valeurs extrêmes. Peu fiable à lui seul pour caractériser la dispersion.
Écart interquartile EI
EI = Q3 − Q1. Mesure la dispersion des 50 % centraux de la série, sans être influencé par les valeurs extrêmes. C'est un indicateur robuste et souvent plus représentatif que l'étendue.
Variance V
V = Σ nᵢ(xᵢ − x̄)² ÷ N. Moyenne des carrés des écarts à la moyenne. Elle s'exprime dans le carré de l'unité des données (ex : €² si les données sont en €).
Écart-type σ
σ = √V. Racine carrée de la variance. S'exprime dans la même unité que les données — c'est donc l'indicateur de dispersion le plus utilisable concrètement. Plus σ est grand, plus les valeurs sont dispersées autour de la moyenne.
Représentations graphiques
Boîte à moustaches (box plot)
Représente en un seul graphique : valeur minimum, Q1, médiane (Q2), Q3, valeur maximum. Permet de visualiser rapidement la position, la symétrie et la dispersion de la distribution. La boîte central couvre les 50 % centraux des données (EI).
Histogramme
Adapté aux données quantitatives regroupées en classes. La surface (et non la hauteur) de chaque rectangle est proportionnelle à la fréquence, sauf si toutes les classes ont la même largeur.
Diagramme en barres
Adapté aux données qualitatives ou aux effectifs discrets. Chaque barre représente une modalité. Ne pas confondre avec l'histogramme qui s'applique aux données continues.
Points de vigilance
Dans une distribution asymétrique (ex : salaires), la médiane représente mieux la valeur « typique » que la moyenne, tirée vers le haut par quelques très hauts salaires.
Toujours vérifier que N = Σ nᵢ avant de calculer une moyenne pondérée — erreur fréquente lors de la lecture d'un tableau d'effectifs.
L'écart-type est toujours positif (σ ≥ 0). σ = 0 signifie que toutes les valeurs sont identiques. Ne jamais donner une valeur négative.
La boîte à moustaches affiche la médiane, pas la moyenne. Les deux peuvent être très éloignées dans une distribution fortement asymétrique.